2.000e levertransplantatie in UZ Leuven

Profiel van leverpatiënten voor transplantatie is veranderd de voorbije jaren

14 april 2026

UZ Leuven heeft zopas zijn 2.000e levertransplantatie uitgevoerd, een nationaal record voor levertransplantaties bij volwassenen. De overlevingskansen van de patiënten in Leuven behoren bovendien tot de wereldtop. Waar vroeger virale hepatitis vaak de reden was voor een nieuwe lever, ziet UZ Leuven vandaag een verschuiving naar leververvetting door welvaartsziekten en complexe kankerbehandelingen.

België behoort tot de wereldtop op het vlak van levertransplantaties, met meer dan 30 ingrepen per miljoen inwoners. Dat succes is te danken aan een groot aantal donoren en aan het gebruik van geavanceerde technologie zoals machineperfusie. Met die techniek kunnen ook levers van oudere donoren (70-plussers) of donoren na een hartstilstand veilig worden gebruikt, waardoor meer patiënten tijdig een nieuw orgaan krijgen. Het Leuvense transplantatiecentrum doet vandaag het meeste aantal levertransplantaties bij volwassenen in België en in de hele Eurotransplantzone.

Hoge overlevingskansen

De eerste levertransplantatie in UZ Leuven gebeurde in 1989. In de late jaren negentig kende levertransplantatie een snelle groei dankzij de oprichting van een specifieke dienst abdominale transplantatiechirurgie en een hospitalisatie-eenheid met gespecialiseerde transplantatieverpleegkundigen. Ook de uitbouw van een ervaren team voor leverziekten en de ondersteuning van alle betrokken diensten zorgde ervoor dat levertransplantatie een medisch speerpunt werd in UZ Leuven.

Dat heeft ook invloed op de vooruitzichten vandaag voor patiënten die een levertransplantatie krijgen. De overlevingskansen in UZ Leuven zijn opmerkelijk hoog: meer dan 90% na één jaar en 80% na vijf jaar. Die resultaten zijn het gevolg van dertig jaar expertise, multidisciplinaire zorg en een doorgedreven focus op onderzoek.

Solidariteit van donoren

Prof. dr. Jacques Pirenne, transplantatiechirurg in UZ Leuven: “Deze 2.000e levertransplantatie is het resultaat van een ongeziene evolutie in onze discipline. Dankzij technologische innovaties zoals machineperfusie kunnen we vandaag succesvol organen transplanteren die we vroeger niet hadden kunnen gebruiken. Maar achter elk cijfer schuilt ook een menselijk verhaal: zonder de tomeloze inzet van ons transplantatieteam en zonder onze partners uit het Belgische en internationale transplantatienetwerk zouden we dit niet kunnen doen. We willen ook benadrukken dat het succes vooral te danken is aan de immense solidariteit van overledenen en hun familie die een lever afstaan voor een nieuw leven. Zonder onze donoren was deze vooruitgang onmogelijk geweest."

Nieuwe transplantatieprofielen

Het profiel van de leverpatiënt is de laatste jaren sterk veranderd. Terwijl levertransplantaties voor mensen met virale hepatitis nagenoeg verdwenen zijn, krijgen patiënten met leververvetting door het metabool syndroom en post-alcoholische cirrose vandaag vaker een transplantatie. Acuut leverfalen vertegenwoordigt ongeveer 10% van de levertransplantaties. Ook de grenzen van de oncologie worden verlegd: UZ Leuven past levertransplantaties nu ook toe bij strikt geselecteerde darmkankerpatiënten met uitzaaiingen in de lever. Daarnaast gebeuren er opvallend veel multi-orgaantransplantaties in UZ Leuven: transplantaties waarbij niet alleen de lever, maar tegelijkertijd ook een nier, pancreas, darm, hart of long wordt getransplanteerd.

Symposium op 23 september 2026

Om de mijlpaal te vieren vindt op 23 september het symposium Levertransplantatie UZ Leuven & samenwerkende ziekenhuizen plaats in de Promotiezaal van KU Leuven. Tijdens het congres zullen experts uit de Leuvense Samenwerkende Groep de toekomst van het transplantatietraject en de nieuwste chirurgische technieken bespreken.